“花鼓戏”是荆山一带群众自娱自乐的民俗表演，主要表现形式是以“火炮家业”伴奏、两人对唱或众人应和，图的就是一个热闹。
62岁的刘会琦，是保康县城关镇土门村2组村民。从十几岁起，他就开始打“火炮”、唱“花鼓”，练就了能文能武、边唱边打的表演功夫。现在生活好了，更是老当益壮，乐在其中。
唱“黄歌”被教育
“花鼓戏”也称“打火炮”，就是边敲打乐器边哼唱调调的民间表演艺术。
山里人家，遇到红白喜事，都会请一帮“打火炮”的师傅来表演，保康沿袭了这一传统。
从记事起，刘会琦就常听人唱曲打鼓，原土门林场看场子的老人邓国云就是“打火炮”的一把好手。
15岁那年，刘会琦被安排到林场干活。晚上闲暇时，邓老就开始哼唱，他就躲在一边偷学，感觉很过瘾。
“正月里来谈妹子，我看小妹长得好，有心把你想啊……”刘会琦回忆，学的第一首歌曲叫《双谈妹》，唱得人心里直痒痒。
在林场2年时间，只要邓老吹拉弹唱，刘会琦都是忠实的观众，边听边看，边记边学。虽然没有真正拜师学艺，但他已经能即兴表演，自编自唱了。
上世纪70年代初，青年刘会琦不仅会“打火炮”，而且还会拉二胡、说相声、划旱船、抬花轿等，小有才气。
然而，有人举报了他，说他唱的内容很“黄”，尽是一些谈情说爱的，跟那个年代倡导的“主流”不吻合。
结果，刘会琦就被“押”到当时的大公社，低头认错，接受教育。
搞文宣聚名气
那个年代，白天人们都加紧干活，挣工分，养家糊口。到了晚上，集体干活的人会聚在一起闲聊，听公社里有文化的人读报纸，或者看表演。
刘会琦说，年，公社里一个叫谢光安的能人，主要负责搞文艺宣传，组织大家自编自演红色剧目。“听说我会唱会弹，他就安排我搞文宣，很少让我去出工劳作。”
后来，谢光安当了民兵连长，更是看好刘会琦，给他营造宽松的创作环境，让他专心开展文艺宣传工作，认为他以后定有出息。
有一次，县里招工，有人推荐刘会琦报名参加。谢光安知道后，找到他，坚决让他留下来，说：“你就是搞文艺的这块料，不能白白浪费了。”
在谢光安的培养下，刘会琦进步很快，“打火炮”的水平越来越高，还组建了一个宣传队，不仅在村里、镇上表演，还到县城乃至周边的神农架、房县等地表演，名气越来越大。
用心演创精品
一路走来，一路表演。不管什么时候，不管再艰难，刘会琦总是一脸笑容，走街串巷“打火炮”，给乡亲们送去欢乐。
年，刘会琦在砖瓦厂干活时，意外被机械切伤了左胳膊。伤愈后却使不上劲，不能干重活了。
怎么办？一家老小要吃饭，作为顶梁柱不能撒手不管。
刘会琦想到了“打火炮”的手艺，决定跟村里志同道合的艺人组建“火炮队”，专职从事这活儿。
“我第一个反对，不让他搞。”刘会琦的老婆王佳美当时很生气，因为“打火炮”没日没夜，身体容易被搞垮，何况他还受过重伤。
可刘会琦决心已定，硬着头皮也要干。就这样，土门村第一支“火炮队”成立了。上世纪90年代，这支队伍相当受欢迎，不管是娶媳妇、过生日，还是办丧事，都有人请刘会琦一帮人去表演。
“规模大的10多人一起表演，锣鼓喧天，歌声高扬，那场面，真威风。”土门村红白理事会成员曾敬林说，他们村的“火炮队”在整个保康都赫赫有名，刘会琦也成了保康花鼓戏县级非物质文化遗产项目的传承人。
从组建专业的“火炮队”到如今，20多年过去，刘会琦和他的搭档们，每年都有多场次的表演。曾经的爱好，成为他创业致富的独门绝技。“一年下来，挣个五六万块不成问题。”刘会琦欣喜地说。
寻学徒传手艺
既然是民俗文化，群众爱听爱看，就应该好好传承下去并发扬光大。刘会琦总是在思考，也处处留心观察，寻找合适的学徒。“年轻人都外出务工了，能学的就剩中老年人。”刘会琦从抽屉里抱出一摞唱本，摊放在茶几上。这些唱本都是他收集的，纯手工写作，不少已经泛黄，留下历史褶皱。《八郎探母》《吕蒙正接彩》《凤凰记》《祝英台闹五更》……经典的唱段，刘会琦耳熟能详，随便就哼唱起来。
9年，保康县举行民俗文化展演，刘会琦他们表演的花鼓戏“打小秃”荣获二等奖。
今年农历正月十五，他们又把“打火炮”搬上百姓大舞台，参加全县闹元宵活动，赢得阵阵喝彩声。“传统表演也要与时俱进，不断改进，不然也会被历史淘汰。”刘会琦说，现在他已经选好了一位50岁的接班人周永财，希望他能把收集的唱词重新整理并充实，然后结集出版，让更多人了解喜欢上“打火炮”这门艺术。
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